Czym jest japońskie zapalenie mózgu?
Japońskie zapalenie mózgu to choroba wirusowa przenoszona przez komary, występująca w Azji i w zachodniej części Pacyfiku. Wywołuje ją wirus spokrewniony z wirusami dengi i żółtej febry, ale w odróżnieniu od nich atakuje przede wszystkim układ nerwowy.
Wirus krąży między zwierzętami, głównie świniami i dzikim ptactwem wodnym, a przenoszą go komary z rodzaju Culex. Ma to dwie praktyczne konsekwencje dla podróżnego. Po pierwsze, ryzyko jest największe tam, gdzie te trzy elementy występują razem: na terenach rolniczych z hodowlą trzody, zalanymi polami ryżowymi i płytkimi zbiornikami wody stojącej. W dużych miastach jest ono znikome. Po drugie, komary te żerują przede wszystkim o zmierzchu i w nocy, więc ochrona przed ukąszeniami ma sens głównie po zachodzie słońca, inaczej niż przy dendze, którą przenoszą komary aktywne w dzień.
Człowiek jest w tym łańcuchu ślepą uliczką. Zakażona osoba nie zaraża innych ani nie przekazuje wirusa dalej komarom, więc nie ma potrzeby izolowania chorego.