Czym jest krztusiec?
Krztusiec, znany również jako koklusz, to ostra, wysoce zaraźliwa choroba zakaźna układu oddechowego, wywoływana przez tlenową, Gram-ujemną pałeczkę Bordetella pertussis. Patogen ten wytwarza szereg substancji biologicznie czynnych, w tym przede wszystkim toksynę krztuścową (PT), która odpowiada za uszkodzenie nabłonka migawkowego dróg oddechowych oraz rozwój charakterystycznych objawów klinicznych. Zakażenie szerzy się głównie drogą kropelkową poprzez bezpośredni kontakt z osobą chorą podczas kaszlu, kichania lub mówienia.
Wrotami zakażenia są górne drogi oddechowe. Bakteria wykazuje wysokie powinowactwo do komórek nabłonka migawkowego oskrzeli i tchawicy, ulegając kolonizacji i namnażaniu bez wkraczania do krwiobiegu (infekcja ma charakter miejscowo-inwazyjny). Wydzielane toksyny (PT, cyklaza adenylowa, toksyna dermonekrotyczna) prowadzą do martwicy komórek nabłonkowych, upośledzenia oczyszczania śluzowo-rzęskowego oraz stymulacji receptorów kaszlowych, wyzwalając wycieńczający, przewlekły odruch kaszlu.
Jedynym naturalnym rezerwuarem Bordetella pertussis jest człowiek. Okres wylęgania choroby wynosi średnio od 7 do 10 dni (z zakresem 5-21 dni). Krztusiec charakteryzuje się skrajnie wysoką zaraźliwością (indeks zaraźliwości wynosi nawet 80-90% wśród osób nieuodpornionych), szczególnie w początkowej fazie nieżytowej oraz pierwszych dwóch tygodniach fazy napadowej.